Urazy oparzeniowe to jedne z najbardziej niszczycielskich rodzajów urazów, z jakimi spotykamy się w naszej praktyce reprezentując osoby i rodziny osób poszkodowanych lub zabitych w wyniku zaniedbania - często w kontekście eksplozji w miejscu pracy, wadliwych produktów lub powiązanych kontekstów. Urazy te mogą zmieniać życie lub być śmiertelne - szczególnie w kontekście oparzeń drugiego i trzeciego stopnia wymagających przeszczepów skóry z powiązanymi oszpeceniami i długoterminowymi konsekwencjami, takimi jak zmęczenie, przeciążenie serca lub niewydolność narządów.
Gdy firmy projektują lub obsługują produkty, które mogą powodować oparzenia, oczekujemy, że dołożą wszelkich starań, aby chronić swoich pracowników - i członków społeczeństwa, którzy spożywają ich produkty lub odwiedzają ich firmy - przed potencjalnie katastrofalnymi obrażeniami spowodowanymi oparzeniami. Niestety, firmy często zawodzą w tym zakresie, co prowadzi do katastrofalnych skutków. Poniżej znajdują się dwa przykłady klientów, których reprezentowaliśmy i którym udało się wygrać procesy przeciwko odpowiedzialnym firmom:
Uraz spowodowany parą wodną w klubie fitness
Niedawno reprezentowaliśmy mężczyznę, który odwiedził swój klub fitness, poćwiczył, a następnie przebrał się, wszedł do łaźni parowej w męskiej szatni i usiadł na ławce. Jakiś czas później został znaleziony przez innego członka klubu fitness leżącego nieprzytomnego z parą wystrzeliwującą na obie jego stopy. Poniżej znajduje się slajd z animacji, którą stworzyliśmy, przedstawiający to, co się stało:
Kluczową informacją, której dowiedzieliśmy się podczas naszego dochodzenia i postępowania sądowego, było to, że głowica parowa została zainstalowana i utrzymywana 6 cali od ziemi, a nie 18 cali od ziemi, zgodnie z instrukcją obsługi systemu parowego. Musieliśmy udowodnić, że różnica 12 cali była istotna z punktu widzenia charakteru poparzeń naszego klienta - i po konsultacji z różnymi ekspertami, którzy przeprowadzili pomiary temperatury na różnych wysokościach głowicy parowej i wykorzystując opublikowane dane dotyczące temperatury pary / wody i czasu ekspozycji skóry, byliśmy w stanie udowodnić, że gdyby pozwana firma zainstalowała i utrzymywała głowicę parową 18 cali od ziemi, obrażenia naszego klienta nigdy by nie wystąpiły:
W tej sprawie utrzymaliśmy również teorię odpowiedzialności przeciwko pozwanemu przedsiębiorstwu w związku z jego brakiem ostrzeżenia - ponieważ nie zdecydował się on na umieszczenie znaku ostrzegawczego dostarczonego przez producenta systemu parowego.
Nasz klient doznał poważnych oparzeń drugiego i trzeciego stopnia obu stóp, wymagających wielu operacji oraz znacznego bólu i cierpienia, a także zaburzeń emocjonalnych. Ostatecznie udało nam się uzyskać ugodę w wysokości 5,375 miliona dolarów za oparzenia spowodowane zaniedbaniem przez pozwany klub zdrowia i instalatora/serwisanta łaźni parowej.
Niezwykle niebezpieczna eksplozja produktu powodująca oparzenia u właściciela domu
Inna z naszych spraw dotyczyła poważnych poparzeń mężczyzny, który zakupił uszczelniacz do betonu w sklepie ogólnodostępnym. Zamierzał on zabejcować i uszczelnić betonową podłogę piwnicy w swoim domu, a zakupiony przez niego uszczelniacz do betonu był sprzedawany jako odpowiedni do użytku domowego. Wrócił do domu i zaczął uszczelniać podłogę w piwnicy - i prawie uszczelnił całą podłogę, gdy nagle nastąpiła eksplozja. Nie wiedząc o tym, opary uszczelniacza do betonu były niezwykle łatwopalne i przedostały się do pomieszczenia gospodarczego w jego domu i zostały zapalone przez światło pilotowe podgrzewacza wody. Mój klient doznał oparzeń drugiego i trzeciego stopnia na znacznej części ciała i spędził kilka miesięcy w szpitalu - musiał przejść szereg przeszczepów skóry i innych operacji.
Po raz kolejny sprawa ta wymagała wieloletniego dochodzenia i postępowania sądowego - a także konsultacji z wieloma ekspertami, w tym w zakresie przyczyn i pochodzenia pożaru, dynamiki pożaru, Komisji Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich (CPSC), ostrzeżeń / czynników ludzkich, leczenia oparzeń i rekonwalescencji i innych. Ostatecznie dowiedzieliśmy się, że temu pozornie tragicznemu "wypadkowi" można było łatwo zapobiec, gdyby pozwany producent produktu zachował należytą staranność przy projektowaniu, etykietowaniu i marketingu uszczelniacza do betonu.
Sprawa ta wymagała procesu przed ławą przysięgłych. Podczas procesu pokazaliśmy ławie przysięgłych (za pomocą naszych ekspertów i dowodów), że rozsądnie ostrożni producenci niebezpiecznych produktów postępują zgodnie z "hierarchią kontroli zagrożeń", starając się najpierw "zaprojektować" z dala od zagrożenia, następnie "chronić" przed zagrożeniem, a na końcu "ostrzec" przed zagrożeniem. Następnie byliśmy w stanie udowodnić ławie przysięgłych, że pozwany producent naruszył każdy z etapów hierarchii, korzystając z dowodów takich jak ten:
W odniesieniu do ostrzeżenia na produkcie, pokazaliśmy ławie przysięgłych, że faktyczna etykieta na produkcie naruszała zarówno wymagania CPSC w zakresie tego, co musi być przekazywane na "skrajnie łatwopalnym" produkcie, takim jak ten, jak również naruszała zasady skutecznych ostrzeżeń. Poniżej znajduje się jeden z eksponatów, których użyliśmy, aby pokazać rzeczywistą etykietę w porównaniu z tym, co powinno być zawarte na rozsądnie bezpiecznej etykiecie ostrzegawczej:
Ława przysięgłych ostatecznie orzekła grzywnę na korzyść naszego klienta - zasadniczo uznając, że był to nierozsądnie niebezpieczny produkt, który był zbyt łatwopalny do użytku domowego w pomieszczeniach i niebezpiecznie oznakowany - co skutkowało werdyktem ławy przysięgłych w wysokości 10,9 miliona dolarów, biorąc pod uwagę poważne oparzenia naszego klienta.
Jak podkreślają te przypadki, motywacja firm do osiągania zysków czasami prowadzi do pomijania ważnych środków ostrożności. Jeśli chodzi o produkty potencjalnie grożące poparzeniem, brak należytej ostrożności ze strony firm może mieć katastrofalne skutki.
W potencjalnych sprawach dotyczących urazów oparzeniowych bardzo ważne jest, aby porozmawiać z prawnikami, którzy wiedzą, jak prawidłowo i w pełni zbadać i dochodzić takich roszczeń. Aby porozmawiać z jednym z naszych prawników, zadzwoń pod numer 312-527-4500 lub odwiedź stronę www.passenpowell.com.